Les pompes à vide à anneau liquide fonctionnent généralement au moyen d'un anneau d'eau. Un rotor excentré tourne dans le corps de la pompe partiellement rempli de liquide. La force centrifuge engendrée par la rotation du rotor provoque la formation de l'anneau liquide à l'intérieur de la pompe. Le gaz est emprisonné dans les espaces libres situés entre les aubes et l'anneau liquide. L'excentricité de la roue à aubes crée une augmentation du volume des espaces libres pendant la rotation et le gaz est aspiré par la lumière d'aspiration. Pendant la rotation, les espaces libres diminuent, le gaz est comprimé et évacué par la lumière d'échappement.