Un rotor excentré tourne dans un cylindre. La force centrifuge pousse les palettes qui coulissent librement dans leur logement contre la paroi du cylindre. Les palettes divisent l'espace libre en plusieurs chambres en forme de croissant. Lorsqu'une chambre est en face de la bride d'aspiration, le gaz est aspiré, puis comprimé par la rotation suivante et ensuite rejeté. Le flux est constant sans pulsation quasiment.